22 December, 2025
Nel cuore di Charleroi, in Belgio, affacciata su piazza Charles II, la Chiesa di Saint‑Christophe custodisce una storia secolare fatta di trasformazioni, memorie e rinascite. Tra le sue architetture stratificate, un ruolo centrale è oggi affidato al grande mosaico del coro, realizzato con smalti e tessere d’oro prodotti dalla storica fornace Orsoni.
Le origini della chiesa risalgono al 1667, quando i francesi, appena conquistata la città, costruirono una cappella di guarnigione dedicata a Saint Louis per volere di Luigi XIV.
Nel 1722 l’edificio venne ampliato e consacrato a San Cristoforo, assumendo forme barocche che ancora oggi sopravvivono nel coro del 1723 e in parte della navata realizzata tra il 1778 e il 1781 dall’architetto Flavion.
Dopo i bombardamenti del 1794, la chiesa fu ricostruita e nuovamente restaurata nel 1863, soprattutto nella facciata, sotto la guida dell’architetto Auguste Cador.
La Seconda Guerra Mondiale segna un nuovo capitolo nella storia dell’edificio. Per commemorare le vittime del massacro di venti ostaggi avvenuto nel 1944, la chiesa viene ampliata e trasformata dagli architetti Joseph André, Robert Puttemans e Charles Malcause.
Nel 1956 nasce così un nuovo spazio monumentale, dominato da una cupola di sedici metri di diametro e quarantotto metri di altezza, mentre l’ingresso principale viene spostato su rue Vauban. La chiesa barocca preesistente diventa il transetto della nuova costruzione.
È in questo contesto che prende forma il capolavoro che oggi definisce l’identità visiva del santuario.
Nel nuovo coro, l’architetto Joseph André commissiona un’opera musiva monumentale basata sui disegni dell’artista Jean Ransy: una rappresentazione dell’Apocalisse di San Giovanni che si estende per oltre 200 m².
A realizzarla sono i maestri mosaicisti veneziani della fornace Orsoni. Il mosaico è composto da migliaia di tessere di smalto veneziano e tessere in foglia d’oro, realizzate a mano nella storica fornace veneziana. Si tratta di un’opera unica nel panorama belga.
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